栄養ちゃんと摂らねば！

現在のヨハネ・パウロ2世の言動を分析すると、21世紀に向けたバチカンの戦略が明らかに第三世界を視野に入れたものであることがわかります。

先進国におけるカトリック教徒の信者数は漸減傾向にあり、バチカンとしては新たな活力の源泉を第三世界におけるカトリック教の布教に見出しているのです。

カトリックは欧米先進国とラテン・アメリカを中心とする第三世界にまたがった宗教。

欧米中心のプロテスタンティズムとは、その性格を著しく異にするものです。

たしかに中絶問題などの道徳問題においてはいまだに保守的ではありますが、第三世界問題においては、従来の「カトリックー＝保守」という常識は、もはや当てはまらないでしょう。

ヨハネ・パウロ2世はアジア、アフリカ、ラテン・アメリカを広く訪問し、飢餓、人権、経済発展などの問題に積極的な発言を続けています。

また、カトリック教会内においては、親第三世界的な急進分子(マリノール修道会)をおさえる一方で、頑迷な反第三世界保守派を説得して、その統一を保つことに努力しているのです。

ラテン・アメリカのカトリシズムの間で、いま最も問題となっているのが「解放の神学」です。

解放の神学とは、現実の社会改革と人間解放に、キリスト教の神髄を見る急進的な社会派神学といえます。

すなわち、彼ら解放の神学派は、原初のキリスト教は、奴隷解放の宗教であり、キリストは貧しい民衆の味方であったということを原点として、キリスト教による民衆の解放を主張します。

この解放の神学に対して、1984年9月、信仰教義聖省(ローマ法王庁内の一機関)のジョセブ・ラッツィンガー枢機卿は「解放神学のいくつかの側面について」という公の声明を発表しています。

その声明は、かなりの反響をカトリック世界で巻き起こしました。

この声明では、バチカンが解放の神学自体を否定せず、その必要性を認めた点が注目されます。

ただし、同声明は宗教と政治の混同、マルクス主義的暴力革命への傾斜には、厳しく批判を投げかけています。

総本山のバチカン自身にしてもローマ法王自らが、第三世界のあちこちを勢力的に訪問して第三世界、低開発国の人権問題、経済開発問題に真剣に取り組んでいます。

バチカンは第三世界の近代化の方向にシフトしつつあるのです。

ローマ法王庁、バチカンは約8億の信者、42万人の神父、98万人の修道女、3700人の司教、130人の枢機卿を統括する一大国際組織です。

中世になると、フダンソウは当時いちばんよく食べられていたスープであるポレの主要な具となります。

そこからフダンソウの異名であるポワレという言葉も生まれました。

そしてマルシェ・ア・ラ・ポワレ(ポワレ市場)通りにパリ初の野菜市場ができたそうです。

それはパリ中央市場ができる前のことでした。

ついでポワレは青菜いっぱんを意味する言葉になりました。

一方、ビートのほうは、肥大した根の肉が黄色いものと赤いものができるようになりました。

後者の場合、その強い赤は、子房内の胚珠のつきかたが独立中央胎座となっている植物群に特有な窒素を含む色素のせいです。

ビートが属するアカザ科もその植物群のなかに含まれます。

この根の赤いものが食用となるいわゆるテーブルビートだが、ビートにはほかに飼料用ビートやテンサイ(サトウダイコン)があります。

フダンソウとビート、この二つの野菜は、外観はかなりちがうが、植物学的にみるとたいへん近いそうです。

それは、祖先が同じだからです。

その祖先とは大西洋沿岸と地中海沿岸に自生するシーピートだ。

それを栽培しているうちに二つの植物、すなわち、葉は豊富で根は控えめなフダソソウと、葉のほうは控えめだが根を肥大させるテーブルピート(いわゆるビート)にわかれたというわけである。

いずれも古代ギリシアとローマにすでにあった。

古代ローマの政治家・哲学者のキケロは、フダソソウとモーヴ(アオイ科の草)を煮込んだものを食ぺて十日のあいだ腹痛に悩まされ、友人のガルスにあてた手紙のなかにこう書いています。

「あまりにもひどい下痢ですので、今日はもう、ただ治るのだけを願っているというありさまです。カキやウツボを避けているので大丈夫だと思っていたのに、愚かにもフダンソウとモーヴにやられてしまった!」

ローマの下層民はフダンソゥのスープを頻繁に食べていました。

しかし、プリニゥスによると、医者たちはフダンソウをキャベッよりもずっと質の劣る野菜だと見なしていたそうです。

アスパラガスに含まれる植物繊維は、結腸(盲腸・直腸をのぞいた大腸の大部分)の病気をふせぎます。

これは植物性の食品をおもにとっている地域の人々を対象にして実施された疫学調査によって証明されているものです。

植物性食87品がさまざまな形で癌、動脈硬化、肥満、壮年の糖尿病を"予防する"ことは、栄養学者も理解しはじめていますが、それがおもに繊維の働きによるものであることは確かです。

しかし、ほかの成分も、そうした病気の予防に寄与しています。

たとえば、不飽和脂肪酸がコレステロールやタソニンやフラボノイド類の蓄積を防止するうえで重要な役割を演じていることがわかっています。

野菜をカロリーの面からのみ考えるということも、今日ではまったくなくなりました。

野菜が、健全な消化器をつくるうえで、また、栄養管理の悪さに起因する病気をふせぐうえで決定的な役割を演じていることを、いまでは誰もが知っている事です＾＾

アスパラガスの根は、利尿剤である有名な〈五根のシロップ〉の材料のひとつとなっています。

残り四つの根は、ウイキョウ、野生セロリ、パセリ、モチノキの若木の根です。

アスパラガスは栄養価が低い。

そして、水分に富んでいて、栄養素は少ない。

栄養をとるというより味覚を味わうための野菜です。

そういうわけで低カロリー野菜の代表選手でもあります。

しかし、植物繊維を含んでいるので、それなりの食品価値はあるのでした。

植物繊維とは、植物細胞壁の骨組みを形成するもので、おもにセルロースという多糖類からなり、小腸ではほとんど消化されませんが、大腸の細菌によって悪臭を発するものとなります。

コルネイユの甥にあたる思想家のフォントネルに、こんな話がありました。

おいしいものをたらふく食べるのが大好きという肥満で有名な修道院長を食事に招いたときのことです。

フォントネルはアスパラガスの味つけにフレソチ・ドレッシソグを、修道院長はホワイト・ソースを望み、それに固執しました。

そこで、アスパラガスを二つの山にわけ、ひとつはフレンチ・ドレッシングで、もうひとつはホワイト・ソースで味つけすることにしました。

ところが、こう決められた瞬間、修道院長は脳卒中に襲われて倒れてしまった。

と、フォソトネルはこう叫びながら厨房に向かって突進したという。

「テレーズ、アスパラガスはぜんぶドレッシソグにしろ!」百歳まで生きたというフォソトネルの伝説的な長寿ぶりは、アスパラガスのせいでもあったのではないかと思いたくもなりますが、今日では、アスパラガスは腎臓を患っている者や尿道が過敏な者には勧められる食品ではないと考えられています。

アスパラガスの栽培種は野生種とほとんど変わらず、品種の数はわずかです。

軽い野菜なので、数分火を通すだけで、その独特の香りを引き出すことができる素晴らしい野菜です。

古代ローマの伝記作家スエトニゥスによると、アウグストゥスは「アスパラガスの調理に要する時間よりも短いあいだに」という言いまわしを好んで用いたといいます。

かつてアスパラガスにはホワイト・ソースかフレソチ・ドレッシングがかけられました。

どちらにするかは食べる者の好みによってでした。

ピザソティン帝国(東ローマ帝国)の首都ピザンティウムで十一世紀から栽培され、十六世紀以降、西ヨーロッパに急速に広まり、一八〇五年にはすでにパリ北西郊のアルジャントゥーユで集約栽培がはじまりました。

季節外にアスパラガスを最初につくったのは、ラ・カンティニーであり、それはルイ十四世の食卓にのせるためでした。

アスパラガスに利尿作用があるかどうかについては、これまではどちらとも言えず、あるということが確認されたことも、その効能が大いに疑われたこともありました。

プリニウスによれば、この男根を思わせるアスパラガスの形は、催淫作用があることを示すものだが、ディオスコリデスはこれに強く反対しています。

アスパラガスに催淫力があるという説は、いちども証明されたことがなく、きわめて疑わしいものであり、アスパラガスは不妊症の原因となるという説と同じくらい根拠のないものです。

それでも、過激派カトリックの政治・軍事組織である旧教同盟のメンバーたちは、アソリ三世が豪華な宴会をひらいてアスパラガスを供し、それを女性的な寵臣（ミニヨン）たちに食べさせたと言って非難しました。

アスパラガスは威厳に満ちた高貴な野菜です。

中世にはたいして重んじられませんでしたが、エジプトからギリシアを経てローマへと至る古代では、かなりの評判をとり、その名声を伝える物語がいくつも残されました。